首先，在上周于伦敦召开的《财富》 最具影响力女性峰会上，切丽•布莱尔（英国前首相托尼•布莱尔的夫人）关于职业女性和母性的评论引起轩然大波。

随后，《大西洋月刊》（Atlantic）的封面文章出炉：《为何女人依旧无法内外兼顾》（Why Women Still Can't Have It All）。该文作者安妮-玛丽•斯劳特曾担任国务卿希拉里•克林顿的高级顾问，她在文中大声疾呼，雇主应该为像她这样受过良好教育、为事业家庭两头奔忙的职业母亲提供升迁和保持顶级职位的机会。

现在这个争论席卷了整个互联网世界：到底谁该为公司高层的性别差距负责？斯劳特在她那篇极具煽动性的文章中将之完全归罪于公司和决策者，结果一不小心就站到了谢莉尔•桑德伯格的对立面。

桑德伯格是Facebook的首席运营官，在过去两年中，她一直鼓吹女性应该为自身的工作家庭平衡问题负责。2009年她为《财富》杂志（Fortune）所写的《真正离开前请别分心》（Don't Leave Before You Leave）一文中，桑德伯格呼唤女性勇敢地接受工作机会。这位两个孩子的母亲在大学和会议上传播她的观点，42岁的她俨然有了第二职业，那就是为有职业抱负的女性奔走呼号。

桑德伯格的演讲在视频网站YouTube上的观众超过25.7万，她要求女性防止在职业生涯中“退缩不前”。斯劳特不能赞同这个观点，她写道：“虽然用了一些鼓励的措辞，桑德伯格的劝勉更多的带有责备的味道。”

这是两个有着超级明星地位的女性精英的对决吗？《纽约时报》（the New York Times）显然这样认为，这是她们对日常生活和职业发展的是非判断的对决。而斯劳特的看法是：“我们只是在讨论如何解决我们共同关注的一个问题。”彼时是一个周日的下午，她刚刚把两个儿子中更年幼的一个孩子送到夏令营，在车里用手机接受了我们的采访。斯劳特认为，桑德伯格关注的焦点是女性相对于男性缺乏事业雄心（原话是“如果不能缩小抱负上的差距，我们就无法缩小成就上的差距。”），但是“与我们的社会和政治结构相比，这是个很小很小的问题。”她进一步指出，桑德伯格的观点“并没有考虑到既没有超常能力又不富有的多数女性群体，而谢莉•桑德伯格的能力和财富都超乎寻常。”

没错，这就是一场对决。桑德伯格拒绝置评，也不愿意与斯劳特交谈。而斯劳特说直到她的文章上周三发表之后，她才试图联系桑德伯格。令人吃惊的是，两人至今从未曾谋面。
不过斯劳特最好重新考虑一下桑德伯格的观点，因为有证据表明抱负上的差距的确存在。麦肯锡（McKinsey）最近调查了包括可口可乐（Ford Motor）、福特汽车（Ford Motor）和《财富》的母公司时代华纳（Time Warner）在内60家公司的管理层，只有18%的女性承认对首席执行官的职位有野心，而有同样野心的男性的比例是女性的两倍。麦肯锡发现很多潜力巨大的女性在事业中安于中层幕僚角色（通常不会升迁至高层），而男性则力争上游。

而在上周的“最具影响力女性”伦敦会议上，女性抱负的缺乏多次显现：在由《财富》华盛顿编辑尼娜•伊斯顿主持的领导力讨论中，拥有律师、母亲及前首相托尼•布莱尔夫人多重身份的布莱尔指出，大多数女性“人太好”，不会去争取大幅涨工资。苏珊•吉尔克赖斯是公关巨头博然思维（Brunswick）的首席执行官，她也同意：“女性需要先自我证明，才能有男性一样的自信心， 而男性一出娘胎就有自信心。”

索拉里•德•雷克尔是硅谷风投公司Accel驻伦敦的合伙人，她注意到许多创业成功所需的品质常常是男性化的。她说，男人喜欢吹嘘自己的梦想，而女人常常只宣扬自己已有的成就。

难怪《财富》500强只有18位女性首席执行官，而500强的执行委员会成员仅有14%是女性。斯劳特相信，如果公司为雄心勃勃的女性提供弹性工时和其它方便家庭的计划，这些数据会大幅改善。她的文章打破了《大西洋月刊》网站的访问纪录，同时，她在普林斯顿大学（Princeton）的邮箱也收到数以百计的电邮（她在该校教授政治和国际关系课程，邮箱也公布在大学网站上）。某位33岁的女律师告诉斯劳特，她想要两样东西：生第二胎，还有公司的法律总顾问职位。然而，当她要求每周在家工作一天时，老板却断然拒绝，还选择了外部候选人来担任总顾问。“真是荒谬，”斯劳特说。“男人每周在飞机上就要呆一天。”
斯劳特听说过无数的类似故事，有职业抱负的女性得不到为升迁和保持高层职位所需的条件。毫无疑问，很多公司里一直有女性晋升的无形障碍。而女性可接受的行为范围没有男性那么大（努力争先的女性在异性和同性同事中同样不受欢迎）。桑德伯格在其公开谈话中也承认这类制度壁垒，但她谈论的重点并不是系统障碍。

斯劳特和桑德伯格应该见个面。我认识她们两位多年，她们在投入某项事业时，不仅仅表现出智慧和韧性。如同斯劳特所说，她们“是两个非常成功的女性，致力于同一事业，只是对问题的症结所在抱有不同观点。”虽然没有互相配合，但因为一致的目标，这两位女性领袖将能够帮助有职业抱负的女性营造一个男女机会均等的职场环境。